Andujar, el hincha de Boca que en quads afirmo el poderio argentino en el Dakar

Última etapa del Rally Dakar 2021, tiempo de definiciones. Los 200 kilometros de especial y los 247 km de enlace del duodecimo dia de competencia ordenaron el clasificador final de la aventura, que por segundo año se adueño de caminos sauditas. El cierre no siempre es sencillo: pilotos y tripulaciones, con la presion de desandar una cordillera de dunas, trampas invisibles que pueden torcer una historia, romper una ilusion.

La linea de llegada, a orillas del Mar Rojo, el gran objetivo. El regreso a Jeddah, donde comenzo el sueño, para treparse a la rampa de premiacion, el espacio que gratifica el esfuerzo de los participantes. Las imagenes es una hoja de ruta que viajan por la cabeza de Manuel Andujar, el lobense, de 24 años, que protagonizo su propia historia: inscribio su nombre a la lista de ganadores de la carrera mas extrema del planeta, recogio el legado de los hermanos Alejandro y Marcos Patronelli y de Nicolas Cavigliasso, ganadores de seis de las 12 competencias de quads, y volvio a hacer flamear en lo mas alto a la bandera argentina.

De Yanbu a Jeddah, una travesia en la que Andujar necesitaba maxima concentracion para navegar el camino y conservar la diferencia de 25 minutos y 52 segundos con los que inicio el tramo final. Atras, la sombra del chileno Giovanni Enrico, vencedor de la etapa de ayer -tambien triunfo en la novena-, mientras que la desercion del frances Alexandre Giroud -rotura del motor- habia quitado de la batalla a un rival de jerarquia. Tambien Cavigliasso, que tuvo los mismos inconvenientes que el piloto galo, quedo al margen de una definicion que se presumia entre cuatro y se redujo a un mano a mano.

Finalmente, Andujar se quedo con el titulo despues de clasificarse segundo en la prueba de hoy, a 23 segundos del argentino Pablo Copetti (Yamaha Raptor), ganador del ultimo especial del Dakar 2021 en un tiempo de 3h11m30. En la general, el piloto xeneize conquisto la competencia en 57h19m11s y le gano por 25m52s al chileno Giovanni Enrico y por 3h01m a Copetti.

El futbol y los “fierros”, dos disciplinas populares que se entrelazan. El Dakar no es la excepcion. El buzo, el casco y el cuatriciclo de Andujar enseña el sentimiento futbolero que lo envuelve. Fanatico de Boca, club del que es socio desde los tres años, el lobense llevo el escudo xeneize estampado en las mangas y tambien decoro la parte superior del protector de cabeza. Boca es uno de sus sponsors, asi lo reflejo la pagina oficial del Rally Dakar: Club Atletico Boca Juniors Oficial, Equipo 7240. “Me gusta ir a la cancha, soy bostero”, dice Andujar, que en la largada en 2020 subio a la rampa con una gorra del club. La repercusion que causo aquella imagen provoco el acercamiento. Cuando se lo consulta sobre el recuerdo mas importante que tiene de un partido, no duda: “La final de la Copa Intercontinental en 2000. Eso fue unico: Boca el mejor equipo del mundo y ganandole a Real Madrid”. La mañana de los goles de Martin Palermo en Japon -“estuve en el partido despedida”, suelta- y el brillo de Juan Roman Riquelme, al que considera el mejor jugador.

No es la primera vez que el club le brindo apoyo a pilotos del Dakar. En 2012, el uruguayo Laurent Lazard y los argentinos Eduardo Alan y Pablo Busin, miembros del Moto Team by Elf, fueron los representantes. La relacion estaba atada a la presencia de la firma francesa de lubricantes Total, que era patrocinador de Boca y a la vez del Rally Dakar.

Escalera a la gloria

La progresion de Andujar en el Rally Dakar enseño ese virtuosismo que demostraron los argentinos para dominar la categoria, desde que la misma se sumo a la agenda en 2009. Debuto en 2018, cuando la carrera recorrio Peru, Bolivia y Argentina y arribo 29no.; su deficit no era la velocidad ni el ritmo, no estaba acostumbrado a navegar. Cuando aprendio los secretos, ascendio al quinto puesto en Peru 2019. El año pasado el raid dejo Sudamerica y se traslado a Arabia Saudita y la experiencia se tradujo en el clasificador: cuarta posicion. “Se me escapo el podio por muy poco. En la segunda etapa rompi una cadena y perdi una hora y media. Paco Gomez me asistio y me dio sus repuestos y pude continuar. Pero despues rompi el motor, me llevaron los hermanos Tom y Tim Coronel, y aunque impuse buen ritmo no pude recuperar”, recuerda. Para el actual Dakar se entreno en pistas de Cross y viajo a las provincias del norte argentino para completar la preparacion.

“¿Que se paso rapido? Para vos, a mi se me hizo eterno”, le respondio Andujar, entre risas, al enviado especial de Campeones, despues de arribar a Yanbu, la ultima escala antes de cruzar la meta en Jeddah. En el campamento, con el cuatriciclo Yamaha 700 al costado, el piloto se mostro distendido, abstraido del clasificador, de los tiempos, del road boak. “Lo disfrute mucho, pero todavia queda una etapa. Vamos a disfrutar del trabajo que hicieron los mecanicos para que pueda liderar en la categoria. Estamos cansados, como todos, pero con ganas y energias para acelerar y el deseo de realizar el ultimo esfuerzo y cruzar la meta. ¿Como sera la ultima noche? Como las 11 anteriores, no cambia nada. Hay que preparar el cuatri, visitar al quiropractico. Tengo que hacer lo mismo que hice siempre”, resaltaba, quien empezo a competir en quadcross, con 18 años, en los Estados Unidos y en la Argentina.

La competencia, acelerar, es el eje de la carrera. Para eso hay que mirar los tiempos, analizar lo que se recorrio y el camino que se desandara en la jornada siguiente. Armar estrategias y variantes para anular posibles imprevistos. Todos los pasos se construyen con calma, como hizo Andujar el tramo final del anteultimo enlace. “Me gusta enlazar tranquilo, porque a veces uno cuando se pone a correr piensa en ganar e ir mas rapido que los demas y se olvida de las oportunidades de disfrutar que nos ofrece la vida. Entonces, uso esos momentos para manejar y escuchar musica, mientras miro los atardeceres, las montañas, el paisaje”, comenta, con voz cansina.

El Dakar es parte de la vida de Andujar, al punto que tiene un perro, raza dogo, con ese nombre. Hoy, ademas, su nombre paso a ser parte de la historia de la carrera mas extrema y de riesgo del mundo.